最低限必要な食料を自給自足で賄い、残りの時間を自分のやりたいことにあてるというライフスタイル・半農半Ｘのコンセプトは、多数の関連著書を持つ塩見直紀さんによって生まれた。

今も全国各地で開かれる同氏の講演会には、２０代～３０代の若い世代が熱心に耳を傾ける。新聞などメディアに取り上げられたのを機に広がり、各地で「半農半Ｘ」に取り組む人が増えている。

「環境問題に関心があったが、これなら自分も何かできそうだと思った」「自給自足に憧れていた」「田舎で暮らしたかった」など動機もいろいろだ。

無農薬や自然食、環境や自然に関連しているものが多い。できるところから始められる手軽さと、農業をやめる人が増えたことにより耕作放棄地が増加し、農地が手に入りやすくなったことが背景にある。

「半農半ＮＰＯ」「半農半自然食宿料理人」「半農半ペンションオーナー」「半農半プロスノーボーダー」「半農半炭アクセサリー作家」など、半Ｘの部分は人それぞれでユニークだ。

「トイレに行く暇もなく、昼夜の区別なく働いた。そんな生活を続けているうちに過労で倒れた。そうなって何が自分に必要なのか、初めて気がついた」というある元銀行マンは、銀行を退職後に鍼灸を学び、今は畑を耕しながら「半農半鍼灸師」として、のどかな村で妻と自給自足の暮らしを送っている。将来は自然農などのワークショップを取り入れた滞在型保養施設など、自然を肌で感じられる場を作るのが夢だという。

塩見さんは大手通販メーカーを退職後、農業を行いながら自身も京都府綾部市で地域活性化に取り組んでいる。同氏にとってのＸは、自分が住む地域の活性化と「半農半Ｘ」を広めていくことだ。

半農半Ｘが支持される理由について話を聞いた。

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